旧戏曲舞台上，每逢“大老爷”升堂，公堂正面总有一块匾额，上书“明镜高悬”四个大字。这四个字是怎么来的呢？
《西京杂记》卷三：“有方镜，广四尺，高五尺九寸，表里有明，人直来照之，影则倒见。以手扪心而来，则见肠胃五脏，历然无碍。”元·关汉卿《望江亭》第四折：“今日个幸对清官，明镜高悬。”
据《西京杂记》载，刘邦攻入秦都咸阳，进入咸阳宫，巡视秦王室存放珍宝的仓库，只见其中金银珠宝，不可胜数。但是其中最令刘邦惊异的，却是一面长方形的镜子。它宽四尺，长五尺九寸，反正两面都能照人。如果用平常姿势走近它，照出的人影是倒立的人像。如果用手捂着心口走近它，就能照出人的五脏六腑，一部分一部分看得清清楚楚。如果有病的人捂着心口去照它，就会从中看到自身疾病所在的部位。如果女子的心术不正，被它一照就会发现她的胆特别大，心脏跳动也异于常人。据说秦始皇怕人怀有异心不忠于他，所以经常让宫女们照这面镜子，发现谁的胆特别大，谁的心脏跳得特别，就杀掉谁。
因为此镜功能奇特，后来人们以“秦镜高悬”来比喻当官的人明察是非，断狱清明。唐代诗人刘长卿在《避地江东留别淮南使院诸公》一诗中写道：“何辞向物开秦镜，却使他人得楚弓。”后来，许多当官的人为了标榜自己的清正廉明，都在公堂上挂起“秦镜高悬”的匾额。由于人们对“秦镜”的典故不太熟悉，所以就将“秦镜”、改为“明镜”，“秦镜高悬”便演变为“明镜高悬”了。
后来，就用“明镜高悬”比喻官吏能明察秋毫，光明正大，执法严明，判案公正。也说“秦镜高悬”。
明镜高悬，汉语成语，拼音是míng jìng gāo xuán，意思是传说秦始皇有一面镜子，能照人心胆；比喻官员判案公正廉明。出自《西京杂记》。古代官员的衙门大堂上，大多有“明镜高悬”的匾额。意思是自己明察是非，能辨忠奸善恶。这个成语原作“秦镜高悬”，典出《西京杂记》卷三：“有方镜，广四尺，高五尺九寸，表里有明，人直来照之，影则倒见。以手扪心而来，则见肠胃五脏，历然无碍。”
据说汉高祖刘邦攻破咸阳时，发现了王室的藏宝库，里面的金银珠宝不可胜数，但最令刘邦惊讶的却是一面镜子。这面镜子呈长方形，宽四尺，长五尺九寸，正反面都可以照人。如果依平常姿势靠近它，影子是倒立的。如果用手捂住心口走近它，就能照出五脏六腑，清楚异常。如果病人捂住胸口照它，就能发现疾病的位置。如果女子的心术不正，就会发现胆特别大，心脏跳动也不正常。秦始皇好猜忌，经常让宫女们照这面镜子，如果发现谁的胆大或心跳特别，就杀掉谁。 可见，“秦镜”可以看穿人的内心。任何人只要站在“秦镜”面前，一切忠奸善恶都可辨明。后来就用“秦镜高悬”比喻明察秋毫，为官清正廉洁。
唐代诗人刘长卿在《避地江东留别淮南使院诸公》写道：“何辞向物开秦镜，却使他人得楚弓。” 后来，一些官员为了标榜自己清正廉洁、明察秋毫，就在衙门大堂正中悬挂“秦镜高悬”的匾额。但很多人可能对“秦镜”的典故不熟悉，且“秦镜”又和“明镜”意义无太大差别，所以就逐渐演变成现在的“明镜高悬”了。
在古代的时候，公堂之上都会有?明镜高悬?四个字。它的主要作用就是为了提醒当官的，要时刻保持秉公执法，头顶上有明镜在照着。
经常看古装题材***剧的人，都会发现，在衙门公堂上，都会挂着一块?明镜高悬?的牌匾，看到这四个字，会觉得场面很庄重，严肃。那么这四个字代表的是什么含义呢，我们一起来了解一下吧。
一，?明镜高悬?一开始的时候又叫做?秦镜高悬?，起始于秦朝。
秦朝的君王是一个多疑的人，一个偶然的机会，他得到了一面神奇的镜子，这面镜子比现代的X光照还要厉害，不仅可以照的出人体的内部结构，还能照出人心，如果有人心术不正，从这面镜子中也是可以看得出来的，她的胆会比常人的大，而且她的心脏跳动规律也会异常。秦始皇担心有人会对他不利，所以有事没事的经常会让人去照这面神奇的镜子，只要发现异常，就先下手为强，杀掉她。
二，?秦镜高悬?寓意明察秋毫，秉公执法。
因为秦始皇的这面镜子非常的神奇，后来到了刘邦的手里，那就把这面镜子挂在了衙门里，为的就是能够体察民情，明辨是非。还有就是要提醒坐在公堂之上的官员们，要时时刻刻谨记秉公执法，头顶悬挂的镜子就是为了让他们可以时刻看到自己，检点自己的行为，不要做出有违天理的事情了。
后来官员们为了展示自己的清廉，都在自己的公堂之上挂起了这样的匾额，时间长了，这四个字就成了公堂上必不可少的一个东西。随着历史的发展，人们对于?秦镜?的故事并不是太了解，于是?秦镜高悬?就变成了?明镜高悬?。
秦境高悬的意思是比喻官员判案公正廉明。
资料扩展：
秦镜高悬，汉语成语，拼音是qín jìng gāo xuán，意思是比喻官员判案公正廉明。出自《西京杂记》。《西京杂记》据传是汉代刘歆著、东晋葛洪辑抄（即编辑抄录）的古代历史笔记***集。收藏于上海图书馆。
《西京杂记》是古代历史笔记***集。汉代刘歆著，东晋葛洪辑抄。其中的“西京”指的是西汉的首都长安。写的是西汉的杂史，既有历史也有西汉的许多遗闻轶事。
其中有人们喜闻乐道、传为佳话的"昭君出塞"，"卓文君私奔司马相如"，等许多妙趣横生的故事皆首出此书，且为后人为典故。还有一句成语“凿壁借光”，也是从该书的匡衡的故事中流传出来的。
此书，历代指为伪书，但从语气及内容看，当是杂抄汉魏六朝佚史而成。所述西汉之事，怪诞不经，多不足信。
但有关南越赵佗献宝于汉朝、昭君出塞前后汉宫画师事迹、刘邦筑新丰以迎太公、汉俗五月五日生子不举、邓通得蜀山以铸铜钱、茂陵富人袁广汉庄园之奇、司马迁有怨言下狱死、刘子骏作《汉书》诸事，均可开阔思路，有裨研史。
关于本书的作者，《隋书·经籍志》未曾著录，而新旧唐书均著录为东晋葛洪著。这是因为六卷本末有葛洪跋文一篇。跋文言“洪家世有刘子骏《汉书》一百卷，无首尾题目，但以甲乙丙丁纪其卷数。先父传之。
歆欲撰《汉书》编录汉事，未得缔构而亡，故书无宗本，止杂记而已，失前后之次，无事类之辨。后好事者以意次第之，始甲终癸为十帙，帙十卷，合为百卷。
洪家具有其书，试以此记考校班固所作，殆是全取刘书，小有异同耳。并固所不取，不过二万许言。
今抄出为二卷，名曰《西京杂记》，以裨《汉书》之阙。”这部书的作者是刘歆，葛洪不过将班固写《汉书》不用的二万余言抄录出来，给它起个名字而已。但书中故事也并非全是葛洪杜撰，有些条目可能是他从当时所存典籍中摘取来的。
